Исследование показывает, как эти большие кошки процветают в горных местах обитания с низким содержанием кислорода.
ИЗДАНО 05
Согласно новому исследованию, снежный барс может править высокогорьями Гималаев, но у них есть неожиданное сходство со скромной домашней кошкой.
Несмотря на то, что они живут на высоте более 16 400 футов (5000 м), эти пятнистые большие кошки дышат так же, как и другие виды кошачьих, обитающие на уровне моря, особенно ваш котенок. (Смотрите фотографии снежного барса в журнале National Geographic.)
Любой, кто когда-либо пытался пробежать хотя бы небольшое расстояние по горе, чувствовал эффект высокой высоты. Трудности, с которыми люди и другие животные дышат, связаны не с низким содержанием кислорода, а с низким давлением воздуха на большой высоте Каждое дыхание поглощает меньше кислорода и меньше молекул воздуха в целом.
Без достаточного количества кислорода млекопитающие не могут согреться, бегать, преследовать добычу или избегать хищников. Чтобы обойти это, другие высокопоставленные животные разработали стратегии выживания — в частности, многие из них имеют более эффективный гемоглобин, белок, переносящий кислород, в крови.
Ученые задавались вопросом, была ли у снежных барсов такая же адаптация. Но новое исследование, опубликованное 5 августа в Журнале экспериментальной биологии, показывает, что это не так.
Фактически, хищники поглощают примерно вдвое меньше кислорода с каждым вдохом, чем на уровне моря. (Смотрите фотографии и видео снежных барсов в Афганистане.)
«Мы были очень удивлены», — сказал руководитель исследования Ян Янецка, биолог-эволюционист из Университета Дукесн в Питсбурге. «Изменение гемоглобина — один из самых простых способов адаптации к большой высоте»
Гора высокая
Ученые уже знали, что у низкотемпературных видов кошек обычно есть гемоглобин, который плохо связывается с кислородом.
Несмотря на это, Янецка и его коллеги подозревали, что они обнаружат различия в свойствах гемоглобина снежных барсов по сравнению с другими кошками (Узнайте больше о снежных барсов.)
Команда получила образцы крови от больших кошек, живущих в различных зоопарках США, включая африканского льва, тигра, леопарда, пантеру и, конечно, снежного барса. Они также брали кровь из домашних котят.
СМОТРЕТЬ: В 2012 году защитники природы в Афганистане впервые оснастили снежных барсов спутниковыми воротниками. Команда надеется, что данные отслеживания могут способствовать защите афганской среды обитания леопардов и помочь обеспечить более радужное будущее редким кошкам
Когда ученые изучили гены, из которых состоит гемоглобин, а также сам белок, они не обнаружили различий между снежными барсами и другими видами кошек.
«Мы до сих пор не знаем, как снежные барсы приспособились [к жизни на высоте]. Наше исследование подняло больше вопросов, чем ответило », — сказала Янецка.
«Должны быть и другие вещи»
Грэм Скотт, эволюционный физиолог из Университета МакМастер, который не принимал участия в исследовании, говорит, что оно «технически очень хорошо сделано и использовало самые современные анализы».
Грэм Скотт, эволюционный физиолог из Университета МакМастер, который не принимает участие в исследовании, говорит, что это «технически очень хорошо сделано и использовало самые современные анализы». (Узнайте об Инициативе Big Geats от National Geographic.) (Uznayte ob Initsiative Big Geats ot National Geographic.)
Например, Янецка и другие считают, что снежные барсы могут просто дышать тяжелее, чтобы принести больше кислорода в их кровоток, и начали изучать эту теорию
«Пока животное получает достаточно кислорода, естественный отбор не требователен», — говорит Скотт.
«Это показывает, — сказал он, — что существует более одного способа кожи кошки».
Следите за Кэрри Арнольд в Твиттере.
Источник публикации: http://news.nationalgeographic.com/
Фотография Тима Фитжарриса, Minden Pictures / National Geographic